BALEDOGLE, Somalia — La promesa y los peligros de la campaña antiterrorista de EE. UU. se exhibieron en una pulvínulo de entrenamiento remota en el centro de Somalia.
Era el día de la jerarquía de 346 reclutas que se unirían a una pelotón de comando somalí de élite entrenada por el Unidad de Estado, asesorada por las fuerzas de operaciones especiales de EE. UU. y apoyada por el poder leve de EE. UU.
Desde agosto pasado, la pelotón, citación Danab, ha encabezado una serie de victorias del ejército somalí contra Al Shabab, un clan terrorista islamista considerado la rama mundial más mortífero de Al Qaeda.
«Estamos más dedicados que nunca», dijo el segundo teniente Shukri Yusuf Ali, de 24 primaveras, quien se unió a la pelotón hace dos primaveras como uno de sus pocos miembros femeninos y recientemente fue seleccionada para asistir al curso de entrenamiento de infantería del Ejército de EE. UU. en Fort Benning, Georgia. . .
Pero la tristeza se cernió sobre la ceremonia. Muchos de los reclutas serán llevados al frente para reemplazar a dos batallones de Danab que fueron diezmados por un ataque de Shabab el mes pasado que dejó más de 100 soldados somalíes muertos o heridos.
Informé por primera vez desde Somalia hace 30 primaveras, cuando la comisión principal de las fuerzas armadas de EE. UU. allí era hacer que la haber, Mogadishu, y las áreas periféricas en un cinturón de hambruna fueran lo suficientemente seguras para las entregas de ayuda, que habían sido cortadas por los combates entre las facciones somalíes.
Estados Unidos se retiró del país luego del episodio «Black Hawk Down» en 1993, en el que milicianos somalíes mataron a 18 miembros del servicio estadounidense en una feroz batalla que luego se describió en libros y películas de Hollywood.
Ahora, casi dos décadas luego del surgimiento de Al Shabab, Somalia es el frente más activo en las «guerras eternas» que Estados Unidos ha librado contra los extremistas islámicos desde los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.
La lucha de Estados Unidos contra Al Shabab comenzó en 2014 con un puñado de asesores militares y creció constantemente hasta convertirse en una fuerza de entrenamiento de 700 miembros que el presidente Donald J. Trump retiró exacto antiguamente de dejar el cargo en 2021. El presidente Biden restauró 450 de las tropas el año pasado para asesorar Los soldados somalíes están luchando contra una insurgencia de Shabab que todavía controla gran parte del sur del país.
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Somalia igualmente es el centro de una pleito de aviones no tripulados antiterroristas de EE. UU. que ha disminuido en otros puntos conflictivos como Yemen, Libia y las áreas tribales de Pakistán, donde los ataques aéreos de EE. UU. han limitado la amenaza. El año pasado, EE. UU. llevó a término cerca de de 20 ataques aéreos en Somalia, por debajo de un mayor de 63 en 2019. Sin confiscación, casi todos los ataques del año pasado fueron en «autodefensa colectiva» por parte de las fuerzas somalíes.
Regresé a Somalia este mes para un despliegue inusual con las fuerzas de operaciones especiales de EE. UU. La encuentro ofreció una ventana a un mundo de contraterrorismo donde un pequeño número de estadounidenses, generalmente allí de las líneas del frente, asesoran y ayudan a las tropas somalíes que libran una feroz batalla diaria contra un enemigo formidable.
Mientras los comandos estadounidenses trabajaban adyacente a sus homólogos somalíes, varios funcionarios militares, diplomáticos y de ayuda estadounidenses, somalíes y africanos expresaron un optimismo cauteloso sobre el compromiso del gobierno somalí con la lucha, pero dudas persistentes sobre su capacidad para permanecer el dominio.
Ahora, tras el ataque del 20 de enero en el estado de Galmudug, en el centro de Somalia, los funcionarios somalíes han pedido más potencia de fuego estadounidense y han renovado un llamada a Washington para que se realicen más ataques con aviones no tripulados y reglas más flexibles sobre cuándo pueden ponerse a término. Hasta ahora, la solicitud ha recibido una recibimiento fría por parte de la suministro Biden, que desconfía de un compromiso marcial más profundo.
El ataque se produjo cuando el ejército somalí presionó su ataque de un mes, con varias poderosas milicias de clanes locales uniéndose a la lucha contra un clan terrorista que ha causado estragos en el Cuerno de África. El gobierno somalí ha reabastecido a las milicias del clan con municiones y otra ayuda.
En mayo pasado, Somalia eligió un nuevo presidente, Hassan Sheikh Mohamud, quien igualmente ocupó el cargo de 2012 a 2017. Desde que regresó al cargo, ha claro la pleito total contra Al Shabab, prometiendo restringir su ámbito geográfico y cortar su fortuna. . Los funcionarios de inteligencia estiman que el clan tiene entre 7.000 y 12.000 miembros y un ingreso anual, incluidos los impuestos o la molestia de civiles, de cerca de de $ 120 millones.
La ataque a gran escalera comenzó poco luego de que el Sr. Biden redistribuyó entrenadores estadounidenses en Somalia. Estas fuerzas solo asesoran y ayudan a los soldados somalíes y no llevan a término operaciones antiterroristas unilaterales como la que el mes pasado miembros del Navy SEAL Team 6 mataron a un stop financista del Estado Islámico en el septentrión de Somalia.
Varios funcionarios y analistas somalíes, estadounidenses y otros occidentales dijeron en entrevistas que la campaña marcial ha tenido cada vez más éxito, retomando docenas de pueblos y aldeas.
Pero otros funcionarios advirtieron sobre el camino a seguir, citando la tenacidad de Al Shabab, la historia de disfunción de Somalia, la vertiginosa complejidad de la dinámica de sus clanes y una hambruna inminente alimentada por la sequía.
«Para el próximo año, no preveo una reducción significativa en las capacidades de Shabab», dijo Heather Nicell, analista de África en Janes, una firma de inteligencia de defensa con sede en Londres. «Se adaptan».
De hecho, Al Shabab ha respondido con feroces contraataques en todo el país, reclamando parte del condado en una batalla oscilante por el control. En octubre, el clan llevó a término el ataque terrorista más mortífero en Somalia en cinco primaveras, matando a 121 personas e hiriendo a otras 300 en una golpe de dos autos que golpeó el Profesión de Educación en Mogadiscio, una ciudad de unos dos millones de habitantes.
Más de 1.000 diplomáticos extranjeros, entrenadores militares, trabajadores de la ONU, periodistas y otros operan en el interior de una zona de seguridad cerca del aeropuerto internacional costero de Mogadishu, en gran parte aislada del caos de la metrópolis por gigantescas paredes de concreto rematadas con cables de acordeón.
A principios de febrero, tomé un planeo de Ethiopian Airlines a la ciudad y me hospedé en un hotel a unos pasos de la salida del aeropuerto. Fuera de la ventana de mi hotel, un transporte acorazado camuflado color canela pasó con estruendo. En el transcurso de tres días, una colega fotógrafa, Diana Zeyneb Alhindawi, y yo llevamos a término entrevistas en la zona de seguridad y volamos a costado de un avión de carga C-130 de la Fuerza Aérea a esta pulvínulo marcial somalí a 55 millas al noroeste de Mogadiscio para ver demostraciones de entrenamiento con fuego vivo y ceremonias de jerarquía. Mantuvimos la armadura y el casco listos en caso de un ataque de Shabab.
Los muros de la zona de seguridad no pueden permanecer a guión toda la violencia. Al Shabab ocasionalmente aguijada proyectiles al interior, más recientemente el 1 de febrero, cuando un mortero de 82 milímetros golpeó una tabique adyacente a la embajada de EE. UU. sin ventanas, similar a una fortaleza, hiriendo a cuatro personas.
La comisión se considera tan peligrosa que el Unidad de Estado ha prohibido la entrada a la ciudad al embajador de Estados Unidos, Larry E. André Jr., un avezado de 33 primaveras en el Servicio Foráneo. Incluso en el interior de la Zona Verde, viaja en un transporte acorazado con un destacamento de seguridad. Señor. André ha realizado visitas periódicas a otros lugares del país, incluso a la ceremonia de jerarquía.
Los soldados para el Danab, que significa relámpago en somalí, están siendo reclutados por empleados de Bancroft Universal Development, una empresa con sede en Washington que ha trabajado con el Unidad de Estado durante primaveras para entrenar a las tropas de la Unión Africana e integrarlas en operaciones militares en Somalia.
Los reclutas que aprueban los exámenes físicos, las pruebas de alfabetización y las verificaciones de informes de seguridad se envían a Baledogle, donde se someten a tres meses de entrenamiento de combate con instructores de Bancroft.
El Unidad de Estado gasta cerca de de $80 millones al año para entrenar, equipar, suministrar, suministrar de combustible y proporcionar bonos mensuales de $300 a la fuerza de Danab, dijeron funcionarios de la embajada.
Algunos críticos dicen que las operaciones somalíes actuales dependen demasiado de Danab, en detrimento del trabajo más conspicuo y obviamente más difícil de construir el ejército somalí regular.
En el campo, las fuerzas de operaciones especiales de EE. UU., incluidos los comandos Army Green Berets y Navy SEAL, trabajan en estrecha colaboración con las unidades individuales de Danab y asesoran sobre la planificación de misiones, la sumario de inteligencia y la resolución de problemas.
Cuando Danab inicia operaciones, los asesores estadounidenses se quedan en pequeñas bases operativas, pero monitorean las transmisiones de video en vivo de las operaciones desde drones de vigilancia y aviones de gratitud.
Si los comandos somalíes tienen problemas, primero buscan la ayuda de unidades somalíes cercanas o helicópteros ugandeses. Si todo lo demás descompostura, piden refuerzos estadounidenses.
Si la situación es lo suficientemente oneroso, donde el enemigo está atacando o amenazando con hacerlo, los asesores estadounidenses pueden autorizar un ataque leve colectivo de autodefensa, como lo hicieron recientemente el 21 de febrero, dijeron funcionarios estadounidenses. Turquía igualmente está realizando ataques aéreos en apoyo de sus socios somalíes, dijeron los funcionarios.
Estados Unidos es uno de varios países que asesoran y ayudan al gobierno somalí en su lucha contra Al Shabab. Encima de la Unión Africana, Turquía y Uganda igualmente participan en el Reino Unido, los Emiratos Árabes Unidos, Eritrea y Egipto.
La cantidad de apoyo plantea grandes desafíos para los comandantes somalíes responsables de integrar los principios dispares en una fuerza de combate cohesiva.
«¡Los nuevos soldados están siendo entrenados en diferentes lugares por diferentes países con diferentes métodos de entrenamiento, filosofías, equipos e incluso idiomas!» dijo Omar S Mahmood, analista senior de África Uruguayo del International Crisis Group en Nairobi. «La descuido de una pulvínulo global inevitablemente complica los esfuerzos para desarrollar un ejército franquista cohesionado».
El presidente Mohamud está planeando la prestación de servicios para estabilizar las áreas recién liberadas y está tratando de forjar alianzas más sólidas tanto con los líderes de los clanes como con los aliados internacionales. Pero este enfoque basado en clanes no está probado, dicen algunos analistas.
El ataque del 20 de enero cerca del pueblo de Gal’ad tenía el potencial de asestarle a Danab, y la ataque a gran escalera, un contratiempo paralizante. Cuatro coches munición y 10 militantes con chalecos suicidas irrumpieron en un campamento de Danab al amanecer, seguidos de fuertes disparos de unos 100 combatientes de Shabab en lo que las autoridades estadounidenses calificaron de «ataque catastrófico».
Un ataque leve estadounidense dispersó a los combatientes de Shabab durante la sombra, y al día ulterior, los miembros sobrevivientes de los sangrientos batallones de Danab se unieron a otras unidades del ejército somalí para contraatacar, dijeron las autoridades.
«Habrá bajas», dijo el Cmdr. Jonathan H., un oficial SEAL de la Armada que es el comandante de operaciones especiales de EE. UU. en Somalia. Como parte de obtener camino, Difusion de noticiasacordó identificarlo solo parcialmente por razones de seguridad. «Pero habrá muchos más éxitos si continúan aprovechando el impulso. Soy cautelosamente animoso sobre el progreso».
En la ceremonia de jerarquía, dos semanas luego del ataque, se colgaron carteles adornados con fotografías de los combatientes caídos del Danab en la pulvínulo marcial. El campamento cambiará de nombre luego de mayo. Hassan Tuure, el segundo al mando de Danab, que murió en el ataque.
Para el teniente Ali, un ex intérprete croquis de Mogadiscio que diseñó los carteles, no hay forma de rendirse delante los extremistas.
«No tengo miedo, no tengo miedo de ausencia», me dijo mientras estábamos de pie en una carpa a pocos pasos de la ceremonia, donde los cientos de graduados ocasionalmente rompen en cánticos rítmicos y aplauden. de Somalia. Me necesitan».
charlie salvaje en Washington y declan walsh en Nairobi contribuyó con el reportaje.
