WASHINGTON — El Unidad de Neutralidad está investigando la vigilancia de ciudadanos estadounidenses, incluidos varios periodistas que cubren la industria de la tecnología, por parte de la empresa china propietaria de TikTok, según tres personas familiarizadas con el asunto.
La investigación, que comenzó a fines del año pasado, parece estar relacionada con la admisión en diciembre por parte de la compañía ByteDance de que sus empleados habían obtenido indebidamente datos de usuarios estadounidenses de TikTok, incluidos datos de dos reporteros y algunos de sus empleados.
La división criminal del sección, el FBI y el fiscal federal del Distrito Este de Virginia están investigando a ByteDance, que tiene su sede en Beijing y tiene estrechos vínculos con el gobierno de China, según una persona familiarizada con la situación.
Un portavoz del Unidad de Neutralidad no hizo comentarios.
La confirmación de la investigación se produce cuando la Casa Blanca endurece su postura para afectar a la empresa a invadir las preocupaciones de seguridad doméstico en torno a TikTok. Incluyen temores de que China pueda estar utilizando el popular servicio de video para compendiar datos o espiar a los estadounidenses, socavar las instituciones democráticas y promover la suma a Internet entre los jóvenes.
TikTok reveló esta semana que la sucursal de Biden le había pedido a su propietario que vendiera la aplicación, que ya está bloqueada en los teléfonos del gobierno en los Estados Unidos, Europa y más de dos docenas de estados, o carear una posible prohibición a nivel doméstico.
El caso penal federal fue informado previamente por la revista Forbes. La periodista que escribió la historia dijo que ella era una de las personas cuyos datos habían sido rastreados por la empresa.
Los empleados de ByteDance involucrados en la vigilancia, que luego fueron despedidos, intentaron encontrar las fuentes de las supuestas filtraciones de conversaciones internas y documentos comerciales a los periodistas. Obtuvieron camino a las direcciones IP y otros datos de los periodistas y personas con las que estaban conectados a través de sus cuentas de TikTok.
Dos de los empleados tenían su sede en China. La compañía dijo que estaba haciendo cambios para evitar tales infracciones en el futuro.
Pero las garantías de la compañía han hecho poco para sofocar las crecientes llamadas de políticos de uno y otro lados del pasillo para rodear o prohibir la aplicación. El presidente Biden ha dicho que puede apoyar un esfuerzo que ahora se está abriendo camino en el Congreso para prohibir la aplicación en los EE. UU.
Esto representa un cambio drástico durante el año pasado, cuando algunos en la sucursal expresaron su confianza en que se podría datar a un compromiso que permitiría a la empresa continuar con sus operaciones a cambio de cambios importantes en la seguridad y el gobierno de sus datos.
TikTok esperaba que un colección de agencias federales conocido como el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos, o CFIUS, aprobaría sus planes para trabajar en el país mientras permanecía bajo la propiedad de ByteDance.
Pero la funcionaria número 2 del Unidad de Neutralidad, Mújol Monaco, no firmó un dechado de acuerdo de 90 páginas, y el Unidad del Reservas, que desempeña un papel fundamental en la aprobación de acuerdos que involucran riesgos de seguridad doméstico, expresó su desconfianza de que el posible acuerdo abordaría preocupaciones de seguridad doméstico, dijeron personas con conocimiento del asunto.
La Casa Blanca ahora parece estar moviéndose rápidamente en la otra dirección, y los altos funcionarios ven cada vez más una desinversión como la única forma aceptable de avanzar.
Los funcionarios de TikTok, que tiene una sólida firma de relaciones públicas y gestión en Washington, dijeron que estaban considerando sus opciones y expresaron su chasco por la presión para traicionar.
La compañía dijo que su propuesta de seguridad, que implica juntar datos de estadounidenses en Estados Unidos, ofrece la mejor protección posible para los usuarios.
“Si el objetivo es proteger la seguridad doméstico, la desinversión no resuelve el problema: un cambio en la propiedad no impondrá nuevas restricciones en los flujos de datos o el camino”, dijo Maureen Shanahan, portavoz de TikTok, en un comunicado esta semana.
Está previsto que el director ejecutante de TikTok, Shou Zi Chew, testifique en presencia de el Comité de Comercio y Energía de la Cámara la próxima semana. Se dilación que enfrente preguntas sobre los vínculos de la aplicación con China, así como preocupaciones de que ofrece contenido dañino para los jóvenes.
Una portavoz de TikTok no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios y remitió todas las preguntas a ByteDance.
Una portavoz de ByteDance no respondió. Pero le había dicho a Forbes que la compañía «condena enérgicamente las acciones de aquellos que se descubrió que estuvieron involucrados» y que «cooperaría con cualquier investigación oficial cuando se nos referencia».
