MINOH, Japón — Tarta de fresa. Mochi de fresa. Fresas a la moda.
Esto puede sonar como diversión de verano. Pero en Japón, la cosecha de fresas alcanza su punto mayor en invierno: una fase fresca con bayas perfectas, las más impecables se venden por cientos de dólares cada una, para ser obsequiadas como regalos especiales.
Las fresas de Japón vienen con un impuesto ambiental. Para deleitar una primavera industrial en los meses de invierno, los agricultores cultivan sus delicias fuera de temporada en enormes invernaderos calentados por calentadores gigantes que consumen mucha gasolina.
«Hemos llegado a un punto en el que muchas personas piensan que es natural tener fresas en invierno», dijo Satoko Yoshimura, una productora de fresas en Minoh, Japón, en las alloz de Osaka, quien hasta la temporada pasada quemó queroseno para calentar su invernadero durante todo el invierno. , cuando la temperatura puede descender muy por debajo del punto de congelación.
Pero mientras continuaba llenando el tanque de su calentador con combustible, dijo, comenzó a pensar: «¿Qué estamos haciendo?».
Por supuesto, las frutas y verduras se cultivan en invernaderos de todo el mundo. Sin requisa, la industria de la fresa japonesa lo ha llevado a tal extremo que la mayoría de los agricultores han dejado de cultivar fresas en los meses más cálidos, mucho menos lucrativos, la temporada de crecimiento efectivo. En cambio, en el verano, Japón importa gran parte de su suministro de fresas.
Es un ejemplo de cómo las expectativas modernas de productos frescos durante todo el año pueden requerir cantidades sorprendentes de energía, lo que contribuye a un clima más cálido, a cambio de tener fresas (o tomates o pepinos) incluso cuando las temperaturas bajan.
Hasta hace varias décadas, la temporada de fresas de Japón empezaba en la primavera y se prolongaba hasta principios del verano. Pero el mercado japonés tradicionalmente ha otorgado un detención valía a los primeros productos de la temporada o «hatsumono», desde el atún hasta el arroz y el té. Un cultivo que reclama el mantilla hatsumono puede venderse a precios muchas veces superiores a los normales e incluso capturar una cobertura mediática frenética.
A medida que despegaba la bienes de consumo del país, la raza hatsumono se extendió a las fresas. Las granjas comenzaron a competir para soportar sus fresas al mercado cada vez más temprano en el año. «La temporada incorporación de fresas fue de abril a marzo, de febrero a enero y finalmente llegó a Navidad», dijo Daisuke Miyazaki, director regente de Ichigo Tech, una consultora de fresas con sede en Tokio.
Ahora, las fresas son un artículo navideño importante en Japón y adornan los pasteles de Navidad que se venden en todo el país durante todo el mes de diciembre. Algunos agricultores comenzaron a dirigir las primeras fresas de la temporada en noviembre, dijo el Sr. Miyazaki. (Recientemente, una marca japonesa perfecta de fresa, Oishii (que significa «delicioso»), se ha vuelto famosa en TikTok, pero es cultivada por una empresa estadounidense en Nueva Elástica).
El cambio de Japón en torno a el cultivo de fresas en climas helados ha hecho que el cultivo de fresas consuma mucha más energía. Según los examen de emisiones de gases de finalidad invernadero asociados con varios productos en Japón, la huella de emisiones de las fresas es aproximadamente ocho veces la de las uvas y más de 10 veces la de las mandarinas.
«Todo se reduce a la calefacción», dijo Naoki Yoshikawa, investigador de ciencias ambientales de la Universidad de la Prefectura de Shiga en el oeste de Japón, quien dirigió el estudio sobre las emisiones de productos. «Y analizamos todos los aspectos, incluido el transporte o lo que se necesita para producir fertilizantes; incluso entonces, la calefacción tenía la huella más ilustre».
Ejemplos como estos complican la idea de ingerir localmente, la idea de algunos compradores conscientes del medio concurrencia de comprar alimentos producidos relativamente cerca, en parte para aminorar el combustible y la contaminación asociada con el transporte marino.
El transporte de alimentos a menudo tiene menos impacto climático que la forma en que se producen, dijo Shelie Miller, profesora de la Universidad de Michigan que se enfoca en el clima, los alimentos y la sostenibilidad. Por ejemplo, un estudio encontró que los tomates cultivados localmente en invernaderos con calefacción en el Reino Unido tenían una huella de carbono más incorporación en comparación con los tomates cultivados en España (al distinción rescatado y en temporada) y enviados a los supermercados del Reino Unido.
Los invernaderos con clima controlado pueden tener ventajas: pueden requerir menos tierra y usar menos pesticidas, y pueden producir mayores rendimientos. Pero la conclusión, dijo el profesor Miller, es que «es ideal si puede ingerir tanto en temporada como localmente, de modo que sus alimentos se produzcan sin tener que sumar grandes aportes de energía».
En Japón, se ha demostrado que la energía necesaria para cultivar fresas en invierno no solo es una carga para el clima. Todavía ha hecho que el cultivo de fresas sea costoso, especialmente porque los costos del combustible han aumentado, lo que ha afectado los resultados de los agricultores.
La investigación y el ampliación de variedades de bayas, así como la extensa marca, han ayudado a aliviar algunas de estas presiones al ayudar a los agricultores a obtener precios más altos. Las variedades de fresas en Japón se venden con nombres caprichosos como Beni Hoppe («mejillas rojas»), Koinoka («fragancia de simpatía»), Bijin Hime («hermosa princesa»). Próximo con otras frutas caras como las sandías, a menudo se regalan.
Tochigi, una prefectura al boreal de Tokio que produce más fresas que cualquier otra en Japón, ha trabajado para contraponer los desafíos climáticos y de costos con una nueva variedad de fresa que candela Tochiaika, una traducción abreviada de la frase «la fruta amada de Tochigi».
Siete Posteriormente de primaveras de elaboración por científicos agrícolas en el Instituto de Investigación de Fresas de Tochigi, la nueva variedad es más ilustre, más resistente a las enfermedades y produce un anciano rendimiento con los mismos insumos, lo que hace que el cultivo sea más valioso energéticamente.
Las fresas Tochiaika asimismo tienen una piel más firme, lo que reduce la cantidad de fresas que se dañan durante el transporte, lo que reduce el desperdicio de alimentos, lo que asimismo tiene consecuencias climáticas. En los Estados Unidos, donde las fresas se cultivan principalmente en los climas más cálidos de California y Florida, los compradores de fresas descartan aproximadamente un tercio de la cosecha, en parte oportuno a lo frágiles que son.
Y en área de calentadores, algunos agricultores en Tochigi usan poco llamado «cortina de agua», un destilación de agua que envuelve el exógeno de los invernaderos, manteniendo constante la temperatura interior, aunque requiere ataque a profuso agua subterránea. «Los agricultores pueden dosificar en costos de combustible y ayudar a combatir el calentamiento universal», dijo Takayuki Matsumoto, miembro del equipo que ayudó a desarrollar la fresa Tochiaika. «Ese es el ideal».
Hay otros esfuerzos en marcha. Investigadores en la ciudad nororiental de Sendai han estado investigando formas de disfrutar la energía solar para perseverar cálida la temperatura adentro de los invernaderos de fresas.
Señora. Yoshimura, la productora de fresas de Minoh, trabajó en la agricultura durante una período ayer de arriesgarse que eliminaría su calentador industrial superhombre en el invierno de 2021.
Una mozo origen de uno, con otro en camino, había pasado gran parte de los días de confinamiento por la pandemia leyendo sobre el cambio climático. Una serie de devastadoras inundaciones en 2018 que destruyeron la plantación de tomates en la hacienda que dirige con su marido asimismo la despertaron a los peligros del calentamiento del planeta. «Me di cuenta de que tenía que cambiar la forma en que cultivaba por el adecuadamente de mis hijos», dijo.
Pero en la zona montañosa de Minoh, las temperaturas pueden caer por debajo de los 20 grados Fahrenheit, o aproximadamente de menos 7 grados centígrados, niveles en los que las plantas de fresa normalmente permanecerían inactivas. Así que se sumergió en los estudios agrícolas para tratar de encontrar otra forma de dirigir sus fresas a los lucrativos meses de invierno, sin usar combustibles fósiles.
Ella leyó que las fresas detectan la temperatura a través de una parte de la planta conocida como la corona, o el tallo corto y engrosado en la cojín de la planta. Si pudiera usar agua subterránea, que generalmente se mantiene a una temperatura constante, para proteger la corona de las temperaturas bajo cero, no tendría que obedecer de la calefacción industrial, supuso.
Señora. Yoshimura suministró sus canteros de fresas con un sistema de riego simple. Para aislamiento adicional por la incertidumbre, cubrió sus fresas con plástico.
Ella enfatiza que sus métodos de cultivo son un trabajo en progreso. Pero luego de que sus bayas sobrevivieran a un resfriado en diciembre, tomó su calentador industrial, que había estado en modo de aplazamiento en un rincón de su invernadero, y lo vendió.
Ahora está trabajando para triunfar inspección lugar por sus fresas «sin calentar». «Sería bueno», dijo, «si pudiéramos hacer fresas cuando es natural».
