WASHINGTON — El senador Sheldon Whitehouse, demócrata de Rhode Island, pronunció 286 discursos en el pleno del Senado para crear alarmas sobre el cambio climático, a menudo pronunciados principalmente frente a las cámaras de C-SPAN en una cámara casi vacía.
Pero ahora el Sr. Whitehouse un altavoz mucho más magnate por su entusiasmo por librar el planeta, y uno con poder auténtico: a principios de este año, el Sr. Whitehouse preside el Comité de Presupuesto del Senado, que da forma a los gastos e ingresos federales. Está utilizando su nueva autoridad para argumentar que el calentamiento del planeta plantea peligros fiscales, inyectando el cambio climático en la batalla partidista sobre el desembolso federal preciso cuando los economistas advirtieron que la nación se acerca a un incumplimiento catastrófico de su conclusión de deuda.
En su primera audiencia del comité como presidente el 15 de febrero, se centró en los riesgos del cambio climático para el presupuesto federal y la finanzas mundial. Entregó a cada uno de sus colegas una carpeta de 615 páginas que detalla las amenazas fiscales que plantean las sequías, las tormentas, los incendios forestales y el aumento del nivel del mar.
En su segunda audiencia el 1 de marzo, el comité de presupuesto se centró en el aumento del nivel del mar y el aventura climático para las comunidades costeras. Y el miércoles, el comité escuchará sobre la devastación financiera causada por los incendios forestales.
“Puedo argumentar el peligro de que el cambio climático no controlado haga derribar la deuda por las nubes, de la misma modo que el colapso de las hipotecas y la pandemia combinados agregaron $ 10 billones al debe”, dijo en una entrevista.
«Tenemos todas estas advertencias», dijo el Sr. Whitehouse en la audiencia del 15 de febrero. «Advertencias de colapsos en los títulos de las propiedades costeras a medida que el aumento del nivel del mar y tormentas más fuertes golpean el horizonte hipotecario de 30 primaveras. Advertencias de colapso de seguros por incendios forestales más frecuentes, intensos e impredecibles. Una interacción peligrosa entre los mercados de seguros e hipotecarios que afecta a los mercados inmobiliarios en todo el país. Inflación por la disminución de los rendimientos agrícolas. Demanda masiva de infraestructura. Problemas en los mercados de bonos municipales».
El nuevo presidente asimismo está impulsando una decisión que cree que podría obtener el apoyo de al menos un puñado de republicanos, incluso si no están ansiosos por apoyar la acto climática. Es esencialmente un tarifa superpuesto a haberes importados como el arma blanca y el cemento en función de las emisiones de carbono creadas por su producción. Los analistas estiman que un tarifa al carbono sobre el arma blanca y el aluminio importados, solo dos de los muchos productos que estarían cubiertos, podría percibir decenas de miles de millones de dólares durante una lapso.
“Beneficia a la industria estadounidense y perjudica la contaminación de China”, dijo el Sr. Casa Blanca. “Y todo lo que sea anti-China calienta las fibras del corazón de los republicanos”.
Señor. El progreso de Whitehouse es paralelo a un movimiento en toda la oficina de Biden para inyectar preocupaciones climáticas en todo, desde los subsidios agrícolas hasta la inteligencia doméstico.
Algunos expertos en presupuesto dicen que se lo merecen.
«Está claro que los contribuyentes estadounidenses están pagando los costos del cambio climático, y esos costos son elevados y van en aumento», dijo Steve Ellis, vicepresidente de Taxpayers for Common Sense, un reunión de vigilancia presupuestaria no partidista.
La Dietario Ambiental de la Establecimiento Biden
Si correctamente Medicare y el Seguro Social representan una gran parte del desembolso federal, el daño causado por el clima severo asociado con el cambio climático está aumentando. Señor. Ellis señaló los datos de la Establecimiento Franquista Oceánica y Atmosférica que muestran que la cantidad de desastres meteorológicos en los que los daños superaron los $ 1 mil millones aumentó de tres en 1980 a 18 en 2022, lo que le costó al país un estimado de $ 165 mil millones.
“Es bueno que el presidente de la Cámara de Representantes, Whitehouse, esté usando su púlpito de intimidación para resaltar estos problemas”, dijo el Sr. Ellis.
Muchos republicanos no están de acuerdo. En la audiencia del Comité de Presupuesto en febrero, el senador Mike Lee, republicano de Utah, dijo que el debe y la deuda crecientes de la nación son «impulsados por el desembolso derrochador descontrolado del gobierno federal, no por los bienes del cambio climático». Lee criticó a los «de izquierda que buscan usar el alarmismo climático para razonar una toma de control generalizada de nuestra finanzas por parte del gobierno federal».
Señor. El homólogo de Whitehouse en la Cámara de Representantes, el republicano Jodey Arrington de Texas, dijo que una tarifa de carbono no es un principio. «Los republicanos en el Comité de Presupuesto están enfocados en formas de controlar el desembolso y desbloquear la prosperidad estadounidense y la independencia energética», dijo el Sr. Arrington, quien es presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara. «Una tarifa de carbono daría como resultado preciso lo contrario: costos de energía más altos para los consumidores y una anciano carga regulatoria para una finanzas que se tambalea cerca de la recesión».
Grover Norquist, el chanchullero anti-impuestos, respondió una pregunta sobre el Sr. La idea de la tarifa de carbono de Whitehouse con un mensaje de texto directo: «Está delirando».
Entregado un Congreso dividido, los presidentes de los comités de entreambos partidos probablemente carezcan del poder para aprobar nuevas leyes importantes.
Cuando los demócratas controlaban ambas cámaras el año pasado, el Sr. Whitehouse participó en los esfuerzos para promover lo que se convirtió en el primer esquema de ley climático importante de la nación. Aunque no pudo introducir un impuesto o tasa sobre el dióxido de carbono, el Sr. Whitehouse para comprobar de que la ley incluyera una tarifa modesta sobre cierta contaminación de metano, otro gas que calienta el planeta.
Si correctamente se retraso que la nueva ley ayude a resumir las emisiones de gases de propósito invernadero del país hasta en un 40 por ciento para 2030, no será suficiente para dejar de asociar dióxido de carbono a la ámbito para mediados de siglo, lo que los científicos del clima dicen que todas las economías importantes deben cumplir. evitar las consecuencias más catastróficas del cambio climático. Para eso, dicen algunos economistas, se necesita un impuesto o cargo sobre la contaminación.
Aquí es donde el Sr. Whitehouse ve su oportunidad.
“Está empezando a darse cuenta de que estamos muy acullá de nuestros objetivos climáticos, que en sí mismos son solo dos tercios de ser remotamente seguros”, dijo el Sr. Whitehouse en una entrevista en su oficina en el Senado. «Creo que hay un momento en el que pueden aparecer algunas de las perspectivas realistas de reducción de la deuda y el debe, e incluyen la fijación de precios del carbono, que genera ingresos masivos».
Vestido con telas a rayas y Allbirds en una tarde flamante, el senador de 67 primaveras se recostó en un sillón en su oficina de Capitol Hill, rodeado por los adornos de una vida de privilegio. Había una fotografía de Franklin Roosevelt, inscrita por el ex presidente al Sr. El antepasado de Whitehouse, Edwin Sheldon Whitehouse, quien se desempeñó como ministro de los Estados Unidos en Guatemala y Colombia. (El padre del Sr. Whitehouse, Charles, fue embajador de los Estados Unidos en Laos y Tailandia) Otra foto antigua mostraba al Sr. Whitehouse navegando desde Newport con Edward M. Kennedy. Sobre una mesa había un ejemplar de la revista WoodenBoat.
Señor. Whitehouse ha sido gastado como una especie de figura quijotesca por su implacable promoción de la carta climática, incluso bajo la oficina de Trump, cuando estaba claro que tales esfuerzos serían infructuosos.
No fueron sólo los discursos diarios. Señor. Whitehouse, que nunca había presidido un comité del Senado hasta este año, encargó a su personal que reuniera miles de páginas que documentaran la influencia de la industria de los combustibles fósiles en la política electoral. Pasó primaveras tratando de forjar acuerdos con republicanos y legisladores de estados de combustibles fósiles, e invitó al senador Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental, a caminar por la playa en Rhode Island para ver el impacto del aumento del nivel del mar y unirse al Sr. Manchin en un paseo en helicóptero. de la región carbonífera de los Apalaches. Señor. Manchin terminó matando partes climáticas esencia de la Ley de Reducción de la Inflación, aunque su voto fue finalmente fundamental en la aprobación de esa ley de reducción.
Señor. Whitehouse ha tenido algunos éxitos. Trabajó con el Sr. Manchin sobre la carta que promueve la tecnología de captura de carbono, que contiene el gas antaño de que se escape a la ámbito. Ese jerga se incorporó a la nueva ley climática. La industria de los combustibles fósiles apoya la tecnología, que aún no es comercialmente viable, porque permitiría que las centrales eléctricas continuaran quemando carbón, petróleo y gas sin aumentar las emisiones de dióxido de carbono.
Ha trabajado con republicanos de suspensión nivel, incluido el senador John Barrasso de Wyoming y la senadora Shelly Moore Capito de Virginia Occidental, entreambos opositores a la memorándum de cambio climático de Biden, en la carta para proseguir y expandir la cantidad de plantas de energía nuclear de cero emisiones.
Señor. El propio estudio de Whitehouse de por qué sigue tocando el tambor por el cambio climático incluso cuando parece que falta cambiará: «Soy un WASP y vivo con miedo a la vergüenza», dijo.
Pero sus esfuerzos no están exentos de algún apoyo republicano.
En la audiencia de presupuesto en febrero, el senador Mitt Romney, el republicano de Utah, que se ha convertido cada vez más en un disidente en su propio partido, ofreció su pleno apoyo para un impuesto al carbono.
«No tengo ninguna duda de que el impacto del cambio climático será significativo, devastador en algunas áreas más que en otras», dijo el Sr. Romney, quien como candidato presidencial republicano en 2012 se burló de la promesa del expresidente Barack Obama de contender contra el calentamiento general. «Si queremos hacer poco serio con respecto a las emisiones globales, debemos ponerle precio al carbono».
El senador Bill Cassidy, republicano de Louisiana, está redactando su propia interpretación de una tarifa de carbono destinada a proteger la industria petroquímica de su estado originario.
Algunos estrategas dicen que se puede encontrar un trato combinando una tarifa de carbono con un esquema de ley que el Sr. Manchin ha buscado durante mucho tiempo y que aceleraría la autorización de un oleoducto de combustibles fósiles en su estado.
Frank Maisano, un estratega de medios republicano corrido de la firma de conciliábulo de combustibles fósiles Bracewell LLP, dijo que a pesar de que el Sr. La búsqueda interminable de Whitehouse para contender contra el cambio climático lo ha distinguido por su voluntad de trabajar con los republicanos.
«Sheldon está dispuesto a ir más allá y cuchichear con la parentela y encontrar soluciones prácticas», dijo el Sr. Maisano. «Ya ha brillado en su trabajo sobre la captura de carbono y la energía nuclear. Muchos de estos activistas climáticos y progresistas de la Cámara nunca estarían dispuestos a hacer eso».
¿Se traduciría eso alguna vez en suficientes votos republicanos para aprobar una tarifa de carbono?
Señor. Maisano hizo una pausa.
«Tal vez», dijo. «Hay un término medio si estás dispuesto a encontrarlo, y tipos como Sheldon Whitehouse han estado dispuestos a encontrarlo, incluso con sus fuertes títulos en el flanco ambiental».
