Más de dos docenas de aerolíneas ya se comprometieron a comprar el 747 cuando se mostró por primera vez al conocido. En 1970, el 747 tomó su primer revoloteo comercial, transportando a más de 300 pasajeros de Pan Am a Londres desde Nueva York.
Se convirtió en una sensación pública instantánea. El avión de cuatro motores era mucho más ilustre que cualquier otro y podía acomodar a cientos de personas en filas de hasta 10 asientos de encantado. La cubierta superior, accesible a través de una escalera de caracol, albergaba un lujoso salón. American Airlines hizo instalar un piano bar en la cabina principal.
Los pedidos comenzaron a demorar, lo que le dio a Boeing las ganancias que tanto necesitaba. Ser propietario de un 747 se convirtió en un símbolo de status para las aerolíneas. Algunas empresas compraron el avión a pesar de que no se ajustaba del todo a sus deyección.
La razón principal por la que las aerolíneas compraron el avión fue que el 747 les ayudó a disminuir costos. Correcto a que el avión podría transportar a muchos más pasajeros en un solo delirio, las aerolíneas podrían entregar boletos más baratos, haciendo que los viajes aéreos sean asequibles para las masas.
Boeing produjo varias versiones del avión en las décadas de 1970 y 1980 para diferentes propósitos y para mejorar cuánto podía transportar y cuán acullá podía demoler. En 1989, la empresa presentó una importante puesta al día, el 747-400, que se convirtió en el maniquí de aeroplano más vendido. Boeing vendió más 747 en la lapso de 1990 que en cualquier otra lapso.
Pero a pesar de lo popular que se había vuelto el avión, el mundo comenzó a moverse.
Los aviones bimotores más pequeños y eficientes ahora podían demoler distancias más largas. Su tamaño más pequeño significaba que las aerolíneas podían ofrecer rutas internacionales directas entre ciudades más pequeñas, como St. Luis y Fráncfort.
A mediados de los 90, Boeing además presentó el 777, que era aproximadamente del mismo tamaño que el 747. Con solo dos motores, era más progresista y competente. Una lapso posteriormente, el decano rival de Boeing, Airbus, presentó el A380, que puede transportar más pasajeros que el 747. Pero Airbus tuvo problemas para entregar el avión y anunció que la producción terminaría en 2019.
