En la niebla del Covid en China, la muerte de investigadores da una pista

Examinamos los obituarios publicados durante los últimos cuatro abriles por la Agrupación China de Ingeniería y la Agrupación China de Ciencias patrocinadas por el estado.

Los miembros de las academias, que provienen de instituciones de investigación de todo el país, ayudan a dar forma a la política franquista y a ordenar las prioridades de investigación. La Agrupación de Ingeniería tiene actualmente unos 900 miembros y la Agrupación de Ciencias unos 800, según sus sitios web.

Los obituarios no especificaron las causas de asesinato de los académicos más allá de la «enfermedad», y las academias no respondieron a las solicitudes de más detalles. Pero el aumento a fines del año pasado coincidió con la rápida propagación del coronavirus en todo el país.

Las infecciones ya habían comenzado a aumentar en el otoño, a pesar de la estricta política de confinamiento y pruebas masivas de China «cero covid». Luego, a posteriori de que el gobierno abandonara repentinamente la política a principios de diciembre en medio de una peculio en crisis y protestas en varias ciudades, los casos se dispararon.

Durante el período caótico, los hospitales rechazaron a los pacientes y las funerarias se tambalearon por la cantidad de cuerpos. Sin requisa, las cuentas del gobierno no reflejaron estas trágicas escenas -durante semanas reportó solo tres docenas de muertes- y generó críticas generalizadas por la errata de transparencia.

El gobierno ha publicado más datos en las últimas semanas y dice que ha registrado aprox. 80.000 muertes desde que levantó las restricciones de Covid. Aún así, muchos expertos dicen que es probable que ese número sea un recuento insuficiente, ya que solo incluye a las personas que murieron en los hospitales; algunos han estimado que el número de muertos en China podría exceder el millón de personas en los próximos meses.

En las redes sociales chinas, los usuarios han señalado la creciente cantidad de obituarios publicados por lugares como las dos academias para sugerir que el serio número de muertos es mucho más parada que la guarismo oficial.

Es probable que cualquier recuento esté incompleto porque el gobierno ha dejado en gran medida las pruebas de covid, incluso en los hospitales, dijo Jin Dongyan, virólogo de la Universidad de Hong Kong. «La ingenuidad es que incluso el gobierno puede no saberlo todo», dijo.

«Es trabajo del gobierno» compendiar y compartir información precisa, continuó el Dr. Jin. «Pero no están haciendo su trabajo».

Entre los fallecidos había biólogos moleculares, físicos nucleares y expertos en química agrícola. Un miembro de la corporación, Ma Jianzhang, de 86 abriles, era un investigador de vida silvestre especializado en tigres siberianos. Ayudó a establecer la única universidad del país para la vida silvestre y las reservas naturales y dirigió grupos que incluyen la Sociedad Zoológica de China y la Asociación de Conservación de la Vida Silvestre de China.

Se contactó a un pariente del profesor Ma por teléfono diciendo que no sabía si había contraído Covid porque no se había hecho la prueba. Tenía otras enfermedades subyacentes, agregó.

“Para el mundo extranjero, puede ser una persona de gran logro o influencia”, dijo ese pariente, Fu Qun. «Para nuestra grupo, él era más importante como una especie de líder espiritual. Todos lo respetábamos mucho».

Los datos de los obituarios están acullá de ser concluyentes. Las instituciones siquiera respondieron preguntas sobre si los obituarios, tanto durante el brote como antiguamente, eran exhaustivos de todos los académicos que habían muerto.

Aún así, los obituarios publicados por otras instituciones mostraron aumentos similares a fines de diciembre y principios de enero.

De 2019 a 2021, el Instituto de Tecnología de Harbin, una de las mejores escuelas de ingeniería del mundo, publicó entre uno y tres obituarios de profesores y personal en esos meses. Entre diciembre y el mes pasado, anunció 29 muertes.

Los obituarios de toda la universidad no estaban disponibles públicamente para la Universidad de Pekín, una de las más prestigiosas de China. Pero algunos departamentos individuales publicaron obituarios de sus propios profesores y personal.

Los que murieron fueron Luo Xiaochun, de 68 abriles, ex director de la biblioteca del área de idiomas extranjeros; Zhao Binghua, de 91 abriles, fundadora de la Escuela de Dispensario de la Universidad de Pekín, quien recordó favor hecho malabarismos con las tareas del hogar y el cuidado de sus dos hijos con sus deberes como pediatra en la plazo de 1960; y Guo Xiliang, de 93 abriles, un gramático que continuó publicando libros sobre fonética china antigua hasta los 90 abriles.

El profesor Guo había sido infectado con el coronavirus cuando murió, según Zhang Meng, ex estudiante y colega del profesor de la Universidad de Pekín.

En diciembre, tanto la Universidad de Pekín como la Universidad de Tsinghua, otra escuela de primer nivel en Beijing, emitieron avisos que pedían mayores protecciones para los profesores y el personal jubilados.

Los funcionarios de lozanía chinos han dicho que el brote alcanzó su punto mayor a fines de diciembre y que los casos están disminuyendo constantemente. Pero el país aún no ha abordado muchos de los problemas subyacentes en su sistema de lozanía, como vacunas menos efectivas y camas de hospital insuficientes, dijo el profesor Jin en Hong Kong.

«Eso significa que incluso si tiene picos muy pequeños en el futuro, aún morirán más personas», dijo. «Si no aprenden la consejo, esa sería la nueva situación».