Los primeros lagos llegaron a fines de septiembre al gran rascacielos de 26 pisos que se eleva sobre un pueblo en el centro de China. Los cerdos fueron trasladados por docenas a la vez en ascensores industriales a los pisos superiores donde los cerdos permanecerían desde la inseminación hasta la seso.
Esta es la cría de cerdos en China, donde la tierra agrícola es escasa, la producción de alimentos está rezagada y el suministro de carne de roñoso es una menester estratégica.
Adentro de la gran estructura, que se asemeja a los bloques de apartamentos monolíticos que se ven en toda China y se eleva tan parada como la Torre de Londres que alberga el Big Ben, los cerdos son monitoreados con cámaras de inscripción definición por técnicos uniformados en un centro de comando al estilo de la NASA. Cada planta funciona como una lechería independiente para las diferentes etapas de la vida de un roñoso bisoño: un ámbito para cerdos gestantes, una sala para lechones de parto, lugares para lactación y un espacio para cebo de lechones.
El alimento se transporta en una cinta transportadora hasta el asfalto superior, donde se vendimia en tanques gigantes que entregan más de un millón de libras de alimento por día a los pisos inferiores a través de comederos de inscripción tecnología que distribuyen automáticamente la comida a los cerdos en saco sobre su etapa de vida, peso y vitalidad.
El edificio, situado en las aledaños de Ezhou, una ciudad en la orilla sur del río Yangtze, está siendo aclamado como la lechería de cerdos independiente más espacioso del mundo, y pronto se inaugurará otro rascacielos idéntico. La primera lechería comenzó a actuar en octubre y, cuando los dos edificios alcancen su capacidad total a finales de este año, se demora que críe 1,2 millones de cerdos al año.
China ha tenido una larga historia de simpatía con los cerdos. Durante décadas, muchos hogares rurales chinos han criado cerdos de traspatio, que se consideran yeguada valioso no solo como fuente de carne sino todavía como fertilizante. Los cerdos todavía tienen un significado cultural como símbolo de prosperidad porque históricamente la carne de roñoso solo se servía en ocasiones especiales.
Pero los precios de la carne de roñoso son más altos que en otras naciones importantes donde la cría de cerdos se industrializó hace mucho tiempo. En los últimos abriles, decenas de otras granjas porcinas industriales gigantes han surgido en China como parte de los esfuerzos de Beijing para cerrar esta brecha.
Construida por Hubei Zhongxin Kaiwei Modern Animal Husbandry, un productor de cemento convertido en criador de cerdos, la lechería de Ezhou se erige como un monumento a la ansia de China de modernizar la producción de carne de roñoso.
«La cría contemporáneo de cerdos en China todavía está décadas por detrás de las naciones más avanzadas», dijo Zhuge Wenda, presidente de la compañía. «Esto nos da ganancia de prosperidad para ponernos al día».
La finca está ubicada pegado a la planta de cemento de la compañía, en una región del país conocida como la «Tierra del Pescado y el Arroz» por su importancia para la cocina china con sus fértiles tierras de cultivo y cuerpos de agua circundantes.
Una lechería de cerdos en nombre, la operación es en verdad más como una manufactura Foxconn para cerdos con la precisión requerida de una diámetro de producción de iPhone. Incluso los excrementos de los cerdos se miden, recogen y reciclan. Aproximadamente de una cuarta parte de la comida saldrá como excrementos secos que pueden reciclarse como metano para ocasionar electricidad.
Seis décadas posteriormente de que una hambruna matara a decenas de millones de sus ciudadanos, China aún va por detrás de la mayoría del mundo desarrollado en lo que respecta a la producción válido de alimentos. China es el veterano importador de productos agrícolas, incluida más de la fracción de la soja del mundo, principalmente para comida animal. Tiene cerca de del 10 por ciento de la tierra cultivable del planeta para cerca de del 20 por ciento de la población mundial. Sus cultivos cuestan más de producir y sus tierras de cultivo producen menos maíz, trigo y soja por acre. hectáreas que otras economías importantes.
La escasez se hizo más pronunciada en los últimos abriles, cuando las disputas comerciales con Estados Unidos, las interrupciones del suministro relacionadas con la pandemia y la conflagración en Ucrania subrayaron el peligro potencial para la seguridad alimentaria de China. En un discurso de política en diciembre, Xi Jinping, líder de China, calificó la autosuficiencia agrícola como una prioridad.
“Un país debe vigorizar su agricultura antiguamente de convertirse en una gran potencia, y solo una agricultura robusta puede vigorizar al país”, dijo Xi. En el pasado, advirtió que China «caería bajo el control de otros si no mantenemos nuestro tazón de arroz en silencio».
Y ninguna proteína es más importante para el tazón de arroz chino que la carne de roñoso. El Consejo de Estado, el estancia de China, emitió un decreto en 2019 que requiere que todos los departamentos gubernamentales apoyen la industria porcina, incluido el apoyo financiero para varias granjas porcinas grandes. Ese mismo año, Beijing todavía dijo que aprobaría la cría de varios pisos, lo que permitió que la cría de cerdos se volviera enhiesto para criar más cerdos en parcelas de tierra relativamente más pequeñas.
«Este es un hito y no solo para China, porque creo que las granjas de varios pisos tendrán un impacto en el mundo», dijo Yu Ping, director ejecutor del Instituto de Diseño de Yu, una empresa que diseña granjas porcinas.
A medida que China se ha modernizado con cientos de millones de personas que se mudan del campo a los centros urbanos, las pequeñas granjas de traspatio han desaparecido. El número total de granjas porcinas en China que producen menos de 500 cerdos al año ha caído un 75 por ciento desde 2007, a cerca de de 21 millones en 2020, según un mensaje de la industria.
El cambio en torno a las megagranjas se aceleró en 2018 cuando la peste porcina africana devastó la industria porcina de China, acabando con aproximadamente el 40 por ciento de su población porcina.
Brett Stuart, fundador de Mundial AgriTrends, una firma de investigación de mercado, dijo que las torres de cerdos y otras granjas de cerdos gigantes exacerban el veterano peligro que enfrenta la industria porcina de China: las enfermedades. Criar tantos cerdos juntos en una sola instalación hace que sea más difícil preparar la contaminación. Dijo que los principales productores de carne de roñoso de EE. UU. estaban extendiendo sus granjas para disminuir los riesgos de bioseguridad.
«Los criadores de cerdos estadounidenses miran las fotografías de estas granjas en China y simplemente se rascan la vanguardia y dicen: ‘Nunca haríamos eso'», dijo Stuart. «Es demasiado arriesgado».
Pero con la triplicación de los precios de la carne de roñoso en un año, pegado con el apoyo de Beijing a las grandes granjas porcinas, las recompensas parecen exceder los riesgos. Se produjo un auge de la construcción y un mercado con propuesta limitada se vio abrumado por los cerdos disponibles. Los precios de la carne de roñoso han bajado un 60 por ciento desde los máximos de 2019. La industria de la carne de roñoso de China se caracteriza por una volatilidad similar a la de Bitcoin, que se desarrolla en ciclos de auge o caída que desencadenan enormes ganancias o pérdidas dependiendo de los cambios bruscos de precios.
El mes pasado, Jiangxi Zhengbang Technology, un cíclope productor de cerdos que se ha expandido rápidamente en los últimos abriles, dijo que se le advirtió que podría ser excluido de la bolsa de títulos de Shenzhen en medio de preocupaciones de que la empresa es insolvente.
«La esperanza del gobierno es que la consolidación haga que los precios sean más predecibles y menos volátiles con el tiempo», dijo Pan Chenjun, director apoderado de la división de alimentos y agricultura de RaboResearch. «Ese es el objetivo final».
En las aldeas rurales donde las granjas de traspatio alguna vez salpicaron el paisaje, están surgiendo mega-granjas. Hace tres abriles, cuando el sector inmobiliario y de infraestructura comenzó a decaer, Hubei Zhongxin Kaiwei decidió utilizar un demarcación vecino y aplicar su experiencia en construcción para diversificarse en un negocio con mejores perspectivas de crecimiento. Invirtió $ 600 millones para construir las granjas de cerdos de gran cumbre, con otros $ 900 millones destinados a una planta de procesamiento de carne cercana.
Su experiencia en cemento es útil en la cría de cerdos, dijo la empresa. Con la ayuda de sus empleados existentes, se construyó un edificio de gran cumbre con hormigón armado que ahorra demarcación. Utiliza el exceso de calor de la manufactura de cemento para proporcionar baños calientes y agua potable caliente a los cerdos. Según Hubei Zhongxin Kaiwei, esto ayudará a que los cerdos crezcan más rápido con menos alimento.
Los pequeños criadores de cerdos de traspatio tienen dificultades para mantenerse al día con ese tipo de escalera.
Qiao Yuping, de 66 abriles, cría entre 20 y 30 cerdos al año con su consorte en la provincia de Liaoning, en el noreste de China. Cuando los precios de la carne de roñoso cayeron el año pasado, dijo que no ganaron fortuna. Ella dijo que es difícil ignorar el impacto de las megagranjas que elevan los precios de los alimentos y las vacunas para los animales.
«Todo ha subido de precio», dijo la Sra. Qiao. «¿Cómo no podemos ser influenciados?»
