Bajas y contraofensivas
Las fuerzas rusas intentaron rodear y hostigar implacablemente Bakhmut a posteriori de protestar el control de la ciudad vecina de Soledar en enero. A medida que los rusos intensificaban su ataque, los funcionarios en Kiev expresaron una creciente amenaza por las tropas que se aferraban a Bakhmut.
NBC News visitó la ciudad en febrero y encontró una difícil situación para los pocos miles de ciudadanos que quedaron a espaldas de una población estimada ayer de la erradicación de más o menos de 80,000. Conocido por sus minas de sal y yeso, Bajmut se había convertido en un pueblo espanto, con residentes que se refugiaban en sótanos del incesante estruendo del fuego de artillería.
Pero Zelensky desafió la insistencia de algunos analistas y optó por aumentar sus tropas defendiendo la ciudad en área de retirarse, con la esperanza de frustrar aún más a los rusos e infligir pérdidas más costosas a los invasores.
Esa esperanza parece hacerse ingenuidad, aunque las tropas ucranianas sin duda han sufrido grandes pérdidas.
Solo entre diciembre y mayo, 20.000 miembros de las fuerzas del Kremlin murieron en Ucrania, estimó recientemente Estados Unidos; la fracción de ellos eran combatientes de Wagner cuya lucha se centró en Bakhmut.
Prigozhin, un colaborador y oligarca de Putin desde hace mucho tiempo, se ha convertido en los últimos meses en una cara pública de la erradicación en Rusia luego de las fuertes críticas a los líderes militares de Moscú y el ataque liderado por su facción de exprisioneros.
El líder de los mercenarios ha denunciado airadamente al ejército regular de Rusia, acusándolo de privar a sus hombres de municiones y de dejar el país conquistado. El sábado, dijo que sus tropas de Wagner ahora se retirarían de Bakhmut en el interior de cinco días para descansar y entregar las ruinas de la ciudad al ejército.
Su enemistad pública con la cúpula del Kremlin se ha intensificado en las últimas semanas a medida que avanzaban sus fuerzas en Bajmut, incluso cuando el ejército ruso se vio obligado a retroceder repentinamente alrededor de los flancos de la ciudad, en los primeros avances significativos de Ucrania en meses.
Si proporcionadamente la conquista de la ciudad por parte de Moscú contradice los desafíos que enfrenta ahora, Kiev tiene los luceros puestos en los premios por venir.
Zelenskyy pasó el fin de semana en Japón para asistir a la cumbre de líderes mundiales del Corro de los Siete, la última parada en una expedición mundial nuevo mientras reunía el apoyo de los aliados y aseguraba nueva ayuda marcial que podría resultar decisiva en la batalla que se avecina.
Ucrania está preparando una gran contraofensiva destinada a apoderarse de tierras en el frente de la erradicación.
