Carta de Australia es un boletín semanal de nuestra oficina en Australia. Registro para recibirlo por correo electrónico. La publicación de esta semana está escrita por Natasha Frost, una reportera que vive en Melbourne.
Al menos uno, y posiblemente dos, australianos saldrán al campo en Arizona para el Super Bowl el domingo por la tinieblas, frente a una audiencia televisiva de cientos de millones de personas. Cuando el partido comienza en 10:30 Lunes hora de Sydney, relativamente pocos australianos estarán mirando.
Ni Arryn Siposs, el pateador de los Philadelphia Eagles, ni su compañero de equipo Jordan Mailata, un liniero ofensivo, provienen del fútbol sudaca. Y a pesar de la reputación de adorador de los deportes de Australia, ningún de los dos es exactamente un nombre corriente en casa.
En Australia, Siposs es mejor recordado como exjugador del St. Kilda Football Cub, el club de fútbol australiano apodado los Santos. En 2015, a la perduración de 22 abriles, fue cortado a posteriori de que múltiples lesiones lo hicieran perderse meses seguidos. (Otra herida podría impedirle desafiar el domingo por la tinieblas).
Un oso de hombre con una voz de canto increíblemente hermosa, Mailata proviene de la lazo de rugby.
En 2017, rechazó un pacto por valencia de 5000 dólares australianos (más o menos de 3500 dólares) de un equipo alimentador de la lazo de rugby mientras trabajaba como montador de andamios para fertilizar las facturas. A posteriori de ser reclutado en la séptima ronda del draft de la NFL de 2018, jugó su primer partido en 2020. En 2021, firmó un pacto de cuatro abriles y $64 millones.
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Antaño del draft, obtuvo un espacio en el software International Player Pathway de la NFL, un campo de entrenamiento de 12 semanas para atletas extranjeros que en su mayoría no han jugado fútbol sudaca. Nunca ayer había usado un casco, le dijo al periodista Michael Sokolove para un perfil en la revista New York Times en 2019.
El fútbol sudaca, a diferencia del baloncesto, el béisbol, el fútbol y el hockey, normalmente no se cimiento en un género de talentos extranjeros. Formar jugadores potenciales desde cero, como intenta hacer el software International Player Pathway, es una propuesta abrumadora.
La mayoría de los australianos que han jugado en la NFL eran apostadores. Muchos encontraron su camino allí a través de ProKick Australia, una entidad de despeje dirigida por el ex participante de la NFL Nathan Chapman que trabaja para obtener oportunidades de atletas australianos prometedores en el fútbol sudaca. Cerca de de 190 de ellos han recibido becas completas para universidades estadounidenses, según la compañía.
La entidad se acercó a Siposs por primera vez cuando tenía 17 abriles, escribió en una publicación de blog en 2018. Sin conocer las reglas y escasamente ocurrir manido el deporte, recordó: «Dejé la carta a un costado y no pensé más en eso».
Sabía de otros jugadores australianos que habían hecho la transición, pero lo vieron como una distracción del cierto premio: desafiar en la AFL en casa. «Pensé que era solo una forma de que se mantuvieran en los deportes profesionales», escribe. «Cuando tienes una pierna ilustre, ¿por qué no vas allí por un par de abriles si puedes?»
Más tarde, cuando enfrentó dificultades para hacer quitar su propia carrera en la AFL, decidió darle una segunda oportunidad al fútbol sudaca y finalmente ganó una insignia a través de ProKick Australia para la Universidad de Auburn.
«Desde que tengo memoria, siempre había pateado el pie, ya fuera solo para mí exterior o dando vueltas con mi hermano pequeño con un pie pequeño en el interior de la casa causando problemas», escribe. Y aunque la técnica (y la pelota) difieren entre los dos deportes, dice: «Creo que patear siempre ha sido mi sagacidad número uno».
Mailata, que mide 6 pies y 8 pulgadas de detención y pesa 365 libras, sabía que tenía que encontrar una alternativa a la lazo de rugby cuando sus entrenadores comenzaron a presionarlo para que perdiera peso.
«Bajé a 310 y querían que perdiera 30 libras más. Ya casi no tenía pringue corporal, así que me moría de penuria o me cortaba una pierna”, le dijo a The Times. «Hablé con mi agencia y ellos dijo: ‘¿Por qué no practicas un deporte que aprecie tu tamaño?'»
Aquí están las historias de la semana.
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