La larga vida y carrera de Maryse Condé -a los 86 primaveras, la escritora guadalupeña ha publicado más de 20 libros- ha sido moldeada por algunos de los mayores trastornos políticos y culturales del mundo.
Y ella, a su vez, ha jugado un papel en la interpretación de esos cambios. Con raíces en Guadalupe, pero abarcando los primaveras que pasó en África, Europa y América del Ideal, su trabajo ha explorado los muchos aspectos de la diáspora negra, siempre con el Caribe en el centro.
En los últimos primaveras, Condé ha recibido una tromba de honores y elogios en todo el mundo. Y aunque le resta importancia —“Mis hijos y nietos deben estar orgullosos, pero no pienso demasiado en eso”, dice— la ha hecho reflexionar sobre su vertiginoso delirio y su extraordinaria vida.
“El mundo cambia y el escritor cambia con él”, recordó Condé por correo electrónico desde su casa en Provenza, Francia. “No es una cuestión de años, sino de sensibilidad al cambio y ganas de escribir sobre ello”.
La autora haitiana Edwidge Danticat ve a Condé como un «hércules de la letras» cuya prolífica obra conecta continentes y generaciones. «Podemos seguir no solo la historia del Caribe, sino igualmente la diáspora africana en su obra», dijo Danticat. «Siempre espero su trabajo para ver cómo aborda lo general de nuevo y nos lleva en estos viajes inesperados a través del pasado, el presente y el futuro».
Una cosa es cierta: Condé finalmente está recibiendo el agradecimiento que merece su extenso trabajo. Sin retención, la atención es aún más agridulce cuando llega tan tarde en su vida y carrera.
En 2018, Condé recibió el Premio de la Nueva Institución, que se entregó en el año en que no se otorgó ningún Premio Nobel de Humanidades (oportuno a un escándalo en el comité). Desde entonces, ha sido celebrada en todo el mundo: en el Festival Aké de Nigeria en 2020, que incluyó un video tributo de 24 escritoras africanas, y durante una celebración de dos días en el Museo Mucem de Marsella en noviembre. Fue incluida en el software de Escritores Internacionales de la Royal Society of Literature en 2022, inmediato con escritores como Tsitsi Dangarembga y Juan Gabriel Vásquez, y en enero una escuela secundaria en París recibió su nombre.
¿Qué tomó tanto tiempo? «El Nobel rotatorio le dio a Condé un agradecimiento muy caduco», dijo Louise Yelin, profesora de letras jubilada que conoce a Condé desde fines de la período de 1980. «¿Pero por qué no el propio Premio Nobel de Humanidades?»
Este mes, Condé publicará «El Evangelio según el Nuevo Mundo», su tercer obra publicado en los Estados Unidos en los primaveras 80, todos publicados por World Editions y traducidos por su marido y traductor de toda la vida, Richard Philcox. (Condé, que sufre de un trastorno neurológico degenerativo que le dificulta balbucir y ver, dictó sus dos últimos libros a Philcox).
La novelística sigue a una figura mestiza, parecida a Cristo, que viaja por el mundo en examen de significado y pertenencia. En el camino, se encuentra con revolucionarios, tiranos, falsos profetas y verdaderos Traidor, sin mencionar una serie de amantes apasionados. Se siente como un trabajo final, pero como la académica y traductora Kaiama Glover, editora de «Maryse Condé: A Writer for Our Times», bromeó: «Ella ha estado escribiendo su última novelística durante 20 primaveras».
Condé había «soñado durante mucho tiempo con escribir sobre la Nuevo Testamento y el Nuevo Testamento, que pensé que era una serie de historias lujosas y no efectivamente un texto religioso», dijo. “Estaba dividido entre la camelo y lo espiritual. Muy a menudo me imaginaba a Todopoderoso como un guadalupeño global y corriente haciendo sus actividades cotidianas, como brincar a las cartas, tomar ron o ir a la cabina del piloto.
«El evangelio según el nuevo mundo» sigue a los lanzamientos en inglés de «La maravillosa y trágica vida de Iván e Ivana» (2020) y «Esperando que suban las aguas» (2021), que exploraron aspectos críticos de la coetáneo mundo, incluido el radicalismo islámico en Europa y las migraciones en el Caribe y más allá. Los libros de Condé, incluida su saga histórica temprana, «Segu», que la colocó en el plano afectado, y «Windward Heights», su homenaje a «Cumbres Borrascosas», ambientada en Cuba y Guadalupe a principios del siglo XX, siempre ha tenía una visión viva y subversiva, a menudo recreando el canon afectado occidental con la vida caribeña en su centro.
Condé tenía casi 40 primaveras cuando se publicó su primera novelística, «Hérémakhonon», y ha dicho que escribir es una «fuerza a la que no puede resistir». Todavía siente su válido compulsión.
Su trabajo ha sido una constante en una vida nómada e inquieta. Nacida en Pointe-à-Pitre, Guadalupe, se fue a estudiar a París en 1953 y finalmente obtuvo un doctorado. en letras comparada en la Sorbona. Una banda Fulbright la llevó a los Estados Unidos, donde enseñó en varias universidades (incluida Columbia, durante muchos primaveras). En la período de 1960, cuando era una verde marxista, se mudó a Guinea y Ghana en África occidental, donde se codeó con figuras como Malcolm X y el Che Guevara y se rodeó de cineastas, activistas y exiliados caribeños.
Fue un período sincero y formativo para ella, aunque terminó con una nota amarga: desilusionada con el gobierno de Kwame Nkrumah, el presidente de Ghana, fue expulsada del país por sospechas de actividad subversiva. “He sido informante de muchos hechos conflictivos”, recordó, entre ellos la asesinato de Nkrumah y Ahmed Sékou Touré, líder de Guinea, que “marcó el final de un cierto radicalismo y el aparición de sociedades africanas interconectadas”.
En su colección de ensayos, «El delirio de un escritor caribeño», describe el profundo impacto que tuvo África en ella. “Fue África la que me reveló a mí misma”, escribió, y me permitió “ver, con mis propios luceros, el mundo en el que vivo y mirar las cosas a mi más o menos a mi forma. Soy Maryse Condé, negra, mujer. y el Caribe».
Sus extensas raíces en todo el mundo han enriquecido el trabajo de Condé y le han hexaedro una perspectiva distinta sobre la diáspora negra. La escritora francesa de Guadalupe Sarah-Estelle Bulle, autora de «Donde los perros ladran con la culo», ve la vida y los libros de Condé como puentes históricos y culturales. “Sus experiencias en el Caribe, África y Europa, así como en Estados Unidos, son tan extensas que nos permiten pensar en las complejas conexiones entre estos mundos”, dijo Bulle. «Tiene una civilización abierta y está profundamente apegada a la rudimentos de un mundo entero y una civilización humana. Eso no es tan global en la letras francesa».
Si correctamente la perspectiva de Condé puede ser poco rara en las humanidades francesas, los lectores francófonos se toman en serio su importancia literaria. Tiene un número último de lectores en los EE. UU., lo que Malaika Adero, su editora en Atria Books en la período de 2000, atribuye a los gustos de los lectores y editores estadounidenses. «Los estadounidenses a menudo están tristemente desinteresados en las cosas que consideran extranjeras», dijo Adero. «Me sentí frustrado, e incluso avergonzado, por los representantes de ventas de nuestra propia empresa, quienes afirmaron en informes de campo que los títulos no se vendían correctamente porque ‘la clan no está interesada en estas novelas jamaicanas'».
Y, sin retención, Condé se ha mantenido firme y continúa examinando nuestros tiempos «problemáticos y traumáticos» con humor y perspicacia. «Mientras tenga poco que sostener», dijo Glover, «no ha terminado de contar historias».
Condé lógicamente tiene la última palabra. «Sigo siendo Maryse Condé, negra, mujer y caribeña, y siempre lo seré».
Anderson Tepper es presidente del Comité Internacional del Festival del Ejemplar de Brooklyn y curador de letras internacional en la Ciudad de Asylum en Pittsburgh.
