Poco antaño de ser elegida líder del Partido Doméstico Escocés (SNP) a fines de 2014, Nicola Sturgeon se embarcó en una excursión de estrellas de rock por Escocia, actuando en presencia de audiencias abarrotadas en todo el país, generalmente iluminada en el atmósfera por una fila de velas encendidas. .
El miércoles por la mañana, en los tranquilos alrededores georgianos de Bute House, la residencia oficial del primer ministro escocés en Edimburgo, Sturgeon anunció su valor de renunciar como líder del SNP y cabecilla del gobierno semiautónomo de Escocia en Holyrood.
El contraste entre estos dos momentos, uno descarado y festivo, el otro sombrío e inesperado, es impresionado. Durante los últimos ocho abriles, la fortuna política de Sturgeon se ha fusionado con la de su partido y su movimiento. Su partida señala un profundo cambio generacional en el nacionalismo escocés, un cambio del que la campaña por la independencia puede tener dificultades para recuperarse.
Las primeras etapas del mandato de Sturgeon fueron explosivamente exitosas. Los escoceses rechazaron la razón de ser del SNP para el autogobierno escocés en un referéndum en septiembre de 2014, pero el apoyo para desentenderse el Reino Unido aumentó a un mayor histórico del 45 por ciento. Luego, el SNP hizo una serie de rápidos avances políticos, aplastando a su rival tradicionalmente dominante, los laboristas escoceses, en las elecciones generales del Reino Unido de 2015, antaño de cobrar las sucesivas elecciones descentralizadas en 2016 y 2021.
El entusiasmo de Escocia por la independencia se profundizó a medida que las crisis agravantes del Brexit y el COVID-19 erosionaron la credibilidad de las élites políticas británicas. En respuesta, Sturgeon se posicionó como una administradora ultracompetente y socialdemócrata antipopulista de las instituciones descentralizadas de Escocia.
Cuando Westminster recortó el pago en público social del Reino Unido, Sturgeon creó un sistema de seguridad social escocés variable. Mientras los ministros conservadores en Londres se enfurecían contra los inmigrantes y la UE, Sturgeon presentó a Escocia como un oportunidad seguro para los solicitantes de hospicio y fortaleció los lazos de Escocia con Bruselas.
Pero incluso en el apogeo de la popularidad de Sturgeon, su índice de aprobación alcanzó el 72 por ciento durante la pandemia de COVID-19, una civilización de inercia comenzó a enrollarse internamente del SNP. A pesar de tener una clara mayoría legislativa en el Parlamento escocés, el partido se resistió a una reforma social radical y Sturgeon se rodeó cada vez más de un ejército de consultores del sector privado.
Asimismo surgieron preguntas sobre la forma en que Sturgeon y su marido, el director ejecutor del SNP, Peter Murrell, microgestionaron todos los aspectos de las operaciones internas del partido, a menudo a dispendio de sus estructuras democráticas. El año pasado se supo que Murrell había otorgado al SNP un préstamo sin intereses de más de 100.000 libras (120.000 dólares), supuestamente para ayudar con los problemas de «flujo de caja». El préstamo es ahora objeto de una investigación policial.
Las tensiones internas latentes estallaron en 2019 y 2020 cuando Alex Salmond, el predecesor de Sturgeon como líder del SNP, enfrentó numerosas denuncias de despotismo sexual que se remontan a su época como primer ministro. Salmond fue absuelta de todos los cargos en la corte, pero luego lanzó un partido disidente conservador, Alba, que desde entonces ha atacado implacablemente a Sturgeon desde la derecha, particularmente por sus esfuerzos para refrescar las leyes de inspección de mercaderías de Escocia.
La sensación de que Sturgeon estaba perdiendo el control del panorama político escocés se intensificó el año pasado cuando la Corte Suprema del Reino Unido dictó un veredicto histórico sobre la independencia.
Holyrood, dijo el tribunal, no tenía la autoridad constitucional para organizar un segundo referéndum sobre el futuro constitucional de Escocia, el objetivo político secreto del SNP desde el Brexit. En cambio, Escocia tendría que obtener el permiso de Westminster antaño de que se pudiera realizar tal votación, dijeron los jueces.
La valor bloqueó la última ruta de salida legítima de Escocia fuera del Reino Unido y marcó un final personal para Sturgeon. Fue la principal defensora de la organización de «exterminio de riesgos» del SNP, la idea de que al eliminar los fundamentos más disruptivos del nacionalismo escocés, Escocia podría separarse sin problemas de la unión con un pequeño alboroto político y el mayor apoyo internacional. Esa idea ahora está en ruinas, anejo con el plan de Sturgeon de utilizar las próximas elecciones generales del Reino Unido como un referéndum de independencia «de facto».
Estos contratiempos y controversias superpuestas han erosionado constantemente la preeminencia que alguna vez tuvo el SNP en las encuestas. Una indagación de opinión escocesa publicada este mes encontró que el 40 por ciento de los votantes escoceses ya querían que Sturgeon renunciara.
La insatisfacción con el manejo por parte del gobierno escocés de las cuestiones políticas delegadas, incluido el transporte retrete y la educación, ha ido en aumento durante algún tiempo. Mientras tanto, el apoyo a la independencia cayó recientemente a un pequeño a generoso plazo del 37 por ciento.
Durante su conferencia de prensa en Bute House, Sturgeon citó la «brutalidad» de la política moderna como el creador central en su valor de desentenderse la terreno política escocesa. Y ella ha estado operando bajo una sombra visible de agotamiento personal durante los últimos dos o tres abriles. Ciertamente hubo más que un indicio de Jacinda Arden en su emotivo discurso de renuncia el miércoles.
Pero para el movimiento independentista escocés, no se puede exagerar la importancia de su partida. Sturgeon era un comunicador político excepcionalmente dotado cuya cautela instintiva reflejaba la sensibilidad conservadora del electorado escocés en militar.
Sabía que Escocia tenía que dejarse resistir por la independencia en oportunidad de lanzarla. El hecho de que terminara defendiendo una política de referéndum «de facto» divisiva e impopular ilustra cuán mal se había vuelto su antena política a posteriori de casi 10 abriles como Primera Ministra.
Ella deja el SNP en un estado de incertidumbre. Ha estado en el poder en Holyrood desde 2007. Está impresionado por huelgas del sector manifiesto y una crisis del costo de vida. Ella no tiene un sucesor obvio, y el partido ahora enfrenta una batalla de liderazgo potencialmente desgarradora. Peor aún, el sueño nacionalista de independencia sigue vívidamente incumplido. Mientras Sturgeon se prepara para su salida, las luces brillantes de 2014 se sienten como si hubieran pasado toda la vida.
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