El diplomático chino detrás de la ventana de la oficina de visas nos llamó a mí y a los otros periodistas al escritorio, uno por uno, para darnos nuestros pasaportes. Hojeé el mío hasta que vi la visa de entrada a China, válida por cuatro días.
Parecía una forma prometedora de iniciar el Año del Conejo, que prometía ser muy ocupado para las relaciones entre Estados Unidos y China, un tema que cubro como corresponsal diplomático de The New York Times.
Los otros reporteros y yo abordaríamos un avión la confusión próximo con Antony J. Blinken, el secretario de Estado de EE. UU., para suceder dos días en China, que se había arrinconado del mundo durante la pandemia de coronavirus y tan pronto como estaba comenzando. para reabrir Un secretario de Estado de EE. UU. no había visitado Beijing, la renta china, desde 2018, e hicimos el delirio para informar sobre las conversaciones del Sr. Blinken con el presidente Xi Jinping y otros altos funcionarios chinos.
He viajado por el mundo muchas veces con los secretarios de estado de los EE. UU., pero este delirio tenía una dimensión personal: informé desde China durante casi una plazo y fui caudillo de la oficina de The Times en Beijing antaño de finalmente regresar a los EE. UU. en 2016. Me casé él mismo. y formó una tribu allí; He vivido en Beijing más tiempo que en cualquier otra ciudad en mi vida adulta. Desde que me fui, solo he vuelto a China una vez, en un breve delirio informativo.
Durante la semana previa a esta entrevista, compré regalos para viejos amigos y organicé una cena de reunión en un restaurante predilecto, Susu, emplazado en el mismo callejón donde una vez viví. Pero unas pocas horas a posteriori de que volví a casa en bici desde la oficina de visas, el delirio estuvo en peligro conveniente a un visitante sorpresa a los Estados Unidos desde China.
El jueves 2 de febrero por la tarde, en una sesión informativa con los periodistas, los funcionarios del Pentágono revelaron que creían que una misteriosa esfera blanca que flotaba en el firmamento sobre Montana era un orbe informador chino a posteriori de que NBC News publicara un artículo que decía que el ejército estadounidense lo había rastreado. Las autoridades dijeron que aún no derribarían el orbe conveniente a la preocupación de que los escombros que caen puedan dañar a las personas en el suelo.
Esa confusión, otros corresponsales diplomáticos y yo escuchamos que el Sr. Blinken y los funcionarios de la Casa Blanca y el Pentágono estaban debatiendo si liquidar o no su entrevista. Nos dimos cuenta de que el delirio en sí se estaba convirtiendo en una gran parte de la historia.
Algunos legisladores republicanos emitieron declaraciones criticando al presidente Biden por no derribar el orbe de inmediato. Varios instaron a Blinken a liquidar su delirio; otros asumieron que iría, pero exigieron que tomara una posición firme mientras estaba allí. Los legisladores republicanos en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara dijeron que era «imperativo» que Blinken les dijera a Xi y a su gobierno durante la entrevista que «su aventurerismo marcial ya no será tolerado».
Dejé de enfardar y me acosté a posteriori de la medianoche, todavía sin entender qué pasaría.
A la mañana próximo, los funcionarios del Área de Estado nos dijeron que teníamos que hacernos la prueba de Covid-19, un requisito tipificado para alucinar con la secretaria. Al mismo tiempo, el Tarea de Relaciones Exteriores de China en Beijing emitió un comunicado diciendo que el orbe era una máquina civil diseñada para la investigación meteorológica que, lamentablemente, se había desviado. Parecía que los diplomáticos chinos estaban tratando de rescatar el delirio.
Acababa de terminar de hacerme la prueba en el Área de Estado cuando los funcionarios de la agencia les dijeron a los periodistas que asistieran a una indicación informativa en la que se anunciaba que el Sr. Blinken cancelaba el delirio. Señor. Biden había suficiente la audacia esa mañana. En una conferencia de prensa esa tarde, Blinken dijo que la «hecho valeverguista» de China había violado la soberanía de Estados Unidos y que solo haría el delirio «cuando las condiciones lo permitan».
Entonces, en sitio de alucinar a Beijing, pasé el fin de semana informando con mi colega Helene Cooper, corresponsal del Pentágono, sobre un avión de combate estadounidense que derribó el orbe frente a la costa de Carolina del Sur. Todavía informamos sobre las consecuencias: la búsqueda de los escombros, el aumento de las tensiones entre EE. UU. y China y las revelaciones sobre el software universal de vigilancia de globos dirigido por el Ejército Popular de Libramiento de China.
Las cadenas de televisión emitieron una cobertura continua; personas de todo el país escribieron sobre acaecer trillado el orbe mientras se desplazaba desde las Montañas Rocosas hasta las llanuras del medio oeste y la costa atlántica. Recibí mensajes de texto de familiares y amigos durante todo el fin de semana preguntando por el orbe.
A medida que circulaban teorías y especulaciones, me puse en contacto con fuentes gubernamentales y expertos en China a quienes conocía desde hacía primaveras; este tipo de historia siempre desencadena una pelea en el cuerpo de prensa de Washington por información limitada. Los funcionarios de EE. UU. solo se enteraron de las capacidades del orbe en tiempo actual, y seguimos actualizando nuestros artículos a medida que obtuvimos los hechos.
Probablemente pasé más tiempo informando sobre China que si hubiera acompañado al Sr. Blinken en su representación diplomática en Beijing.
Mis amigos en China y yo estábamos decepcionados de que se cancelara el delirio, pero sabíamos que los caprichos de la diplomacia internacional y el espionaje estaban fuera de nuestro control.
Ese sábado por la confusión, horas a posteriori de que el orbe fuera derribado, asistí a la cena de cumpleaños de un buen amigo en un nuevo restaurante chino en el centro de Washington. Todos los invitados se conocían de nuestros primaveras en Beijing. Comimos pato y brindamos con morapio de arroz y escuchamos una canción que uno de los anfitriones había pedido escuchar, «99 Luftballons» de Nena.
